이 책은 세 명의 연구자가 우리 사회의 현안인 사회 통합 및 양극화 해소 방안을 모색한 내용을 담고 있다. 저자는 각자 자신의 전문성을 중심으로 역할을 분담했다. 양극화의 원인과 실태, 문제점과 극복 방안의 제시에서 정치 분야는 채진원 교수가, 언론 분야는 이진로 교수가, 그리고 정치와 언론 양극화 실태의 조사·분석 분야는 하봉준 교수 등이 각각 나누어 작성했다. 분야별 줄거리를 간략히 소개하면 다음과 같다.

먼저 정치 분야에서 양극화는 정치엘리트가 다수 국민의 이념적 성향이나 민심과 무관하게 상대 진영에 대한 적대감과 혐오감을 부추긴 ‘자기들만의 양극화 현상’으로 볼 수 있다. 이는 최근 국민 대다수의 이념 성향이 중도로 수렴되는 추세를 반영하지 못한다. 이처럼 중도를 외면한 정치는 정치엘리트가 극단적인 양극화 전략을 편향적으로 동원해 발생한 결과다.

언론 분야에서 양극화는 소셜미디어 등장 이후 미디어의 경쟁이 심화함에 따라서 독자의 정파적 성향을 자극하고 정파적 요구에 부응하는 편집 전략이, 정치인이 제공하는 편향적 정보를 단독으로 받아서 해당 정파의 지지율 제고와 반대 정파의 이미지 저하로 보답하며 밀착 관계를 형성하는 추세로 볼 수 있다.

수용자 조사·분석 분야에서 시민 대다수의 진영논리에 따른 정치양극화 현상의 심각성 인식과 부정적 영향에 대한 우려가 눈에 띄게 나타났다. 두 상반된 진영의 단절된 소통을 극복하려면 시시비비가 아니라 근원적 방향에서 신중하고 점진적인 방식이 효과적이다. 정치권과 언론의 편향된 사고와 행동 탈피를 비롯해 시민의 균형된 사고·판단을 위한 비판의식 함양이 요구된다.